阅读下面文字，完成7-10题

《鲁滨逊漂流记》里有段和度量衡相关的著名情节。鲁滨逊遭遇海难后在一个荒岛生活了十五年。一天，他经过海滩时看到一个脚印，这让他恐惧至极。他能想到的唯一出路是用自己的脚踩在那个脚印上比较一下。结果，那个脚印比他的脚大了许多!经过这次测量，鲁滨逊得以确定，来过这个海岛的，除了他至少还有另外一个人。鲁滨逊的行为体现了所有测量行为的几个阶段。他需要信息，而他获取信息的途径唯有用自己熟悉的东西(脚的长度)与不熟悉的同类东西(神秘的脚印)相比较，目的是更多地了解其他东西，或者说，通过测量得到某种东西。

测量行为既可以简单易行，也可以复杂多样;既可以凭借目测，也可以使用精密工具;有些标准差不多即可，有些必须精益求精。无论是哪种情况，人类希望通过测量更好地了解世界，而且测量结果确实可以改变世界。

人类的身体是最古老的工具，同时也是第一个计量用具。脚丫子人人都有，随时可以调用，曾几何时，几乎所有文明国度都用“脚”作过计量单位。其他与身体有关的长度单位有手指、指甲、手宽、臂长、头发等。“一握”“一把”“一撮”至今仍然是烹饪计量单位。

自远古以来，不同国度的人们都曾经利用稻米、小米、大麦等粮食颗粒随机制作测量长度和重量的量具。粮食颗粒的长度和重量会随气候变化，随着雨季的来临，它们会膨胀;不过，它们唾手可得。政府部门往往会给这些生成于大自然的标准设定具体限制，比如，坚持使用旱季的粮食颗粒，且颗粒的个头必须均等。

“易获得性”仅仅是度量衡的重要特性之一，它的第二个重要特性是“适当性”，随机创造的度量衡，如果使用起来不方便，就发挥不了作用。有个很有名的古老传说:12世纪时，英国国王亨利一世用他的臂长作为标准来定义“码”。艺术史学家基德森指出，当时英国早已拥有一套长度度量衡，平白无故地引入新的标准，会让商人们感到一头雾水，他们必须将新东西与在用的东西关联起来。如果引入新的计量单位真的与亨利一世有关，那也是因为英国布匹制造商们需要某种新的计量单位-一他们用久了12英尺的“寻”，特别需要某种长度大约一半的单位，用于标示其产品特性。基德森说:“国王在其中的作用不是发明创造，而是查漏补缺。”

为达到预期目的，除了易获得性和适当性，度量衡还必须足够稳定、可信。比如东欧的“周年忌辰杯”，制作这样的杯子原本是为了装入等量的蜡，所以这种杯子大小都差不多，它们自然而然地成了烹饪度量衡。奶奶会说，需要多少“杯”水或面粉，听到的人会立刻明白食材的用量。

只要具备易获得性、适当性和稳定性，随机创造的度量衡的科学性就得到了保证。萨拜因是哈佛大学的物理学家，当年的校长要求他解决哈佛大学福格艺术博物馆的音质问题。像“混响”这类难以理解的东西应当如何测量呢?萨拜因借助不同数量、放置于不同位置的椅垫，测量了可辨音在剧场里的回响究竟能持续多长时间。在他得出的公式里，椅垫成了测量音响的“周年忌辰杯”，帮助取得了一项突破，改变了全世界听众席座椅的布局。

(选自罗伯特·P.克里斯《度量世界:探索绝对度量衡体系的历史》，有删改)